Autor: Jose

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El ciclado del acuario. Las claves.

El ciclado del acuario es parte esencial del montaje de un acuario. No es difícil entenderlo si se entiende lo que es el ciclo del nitrógeno. Te ahorrarás los problemas que suele tener la mayoría de la gente que se inicia en esta afición si empiezas leyendo este artículo. Ten en cuenta que la inmensa mayoría que deja la afición en sus inicios es porque desconoce lo que se cuenta en este simple artículo y no hace un ciclado del acuario correcto.

Para entender el ciclado del acuario debemos saber que un acuario es un sistema semicerrado, es decir, depende del aporte de energía de fuera del sistema para mantener su organización. Necesita luz, calor (para los peces tropicales) y comida para los peces. También veremos en otro post que necesita cambios de agua para ir renovando el medio en el que están los peces.

Algo básico cuando se empieza y que es necesario conocer es el tema del ciclado del acuario, del filtro o la maduración del filtro, que no son más que diferentes maneras de decir lo mismo: los peces excretan los desechos nitrogenados en forma de amoniaco (NH₃). Este producto es tóxico, muy tóxico, en la naturaleza no representa un problema porque se diluye en el gran volumen de agua en el que viven los peces, pero en el acuario se va acumulando y hay que eliminarlo. 

Para depurar el agua se colocan los filtros, entre otras cosas para metabolizar el amoniaco. El filtro es un sistema que consiste en un propulsor (una bomba de circulación de agua o en algunos casos un impulsor por aire) que lo que hace es provocar una corriente de forma que el agua entra por un lugar y sale por otro del filtro, y dentro del filtro se colocan los materiales filtrantes. 

Materiales filtrantes

Estos materiales filtrantes pueden ser de 3 tipos: 

1.- mecánicos (tipo perlón) que básicamente lo que hace es retener las partículas más grandes. Funciona de la siguiente manera: cuando pasa el agua a través de ellos, los restos más grandes se quedan atrapados en esa capa filtrante y a la siguiente capa pasa solo (o debería pasar solo si está bien colocado) agua con solutos disueltos, no partículas.

2.- El segundo tipo de material filtrante es el químico, y suele ser además la segunda capa que se suele colocar en un filtro. Un ejemplo de este es el carbón activo, otros que también se usan bastante son las zeolitas. Esta parte lo que hace es adsorber las moléculas más grandes que hay en el agua, como por ejemplo, medicamentos y sustancias que colorean el agua como los taninos que sueltan los troncos naturales. El carbón activo se trata de un material sumamente poroso que lo que hace es que retiene en esos poros esas moléculas, dejando libre sólo las pequeñas que entran y salen libremente.

3.- El tercer tipo es el material filtrante biológico. Entre las moléculas pequeñas que llegan a la tercera capa (la parte biológica del filtro) está el amoniaco, producto principal de desecho de los peces. 

La información exhaustiva sobre el filtro la tienes en nuestro curso de acuariofilia.

El ciclo del nitrógeno y el ciclado del acuario

Tenemos el filtro ya recién montado, el cual, retiene en la primera capa las partículas, luego en otra capa las moléculas grandes y a la parte de filtrado biológico llega el amoniaco. Pues bien, el material que se coloca aquí es un material con una gran superficie donde anidan las bacterias nitrificantes. Estas bacterias lo que hacen es “comerse” el amoniaco y excretar nitritos (NO₂^–), los cuales, aunque algo menos, son tóxicos también. 

Este anidamiento no es instantáneo, tenemos que tener en cuenta que las bacterias, aunque tienen un proceso reproductivo muy rápido, necesitan un tiempo para establecer una población suficiente y eliminar todo el amoniaco del acuario, por tanto, hay que dejar que las bacterias se reproduzcan en número suficiente para poder eliminar todo el amoniaco del acuario. 

Aún así, estas bacterias (Nitrosomonas sp) solo pasan el amoniaco a nitritos, que os recuerdo sigue siendo tóxico, cierto es que menos que el amoniaco, pero para que el acuario esté sano debemos tener niveles de amoniaco y de nitritos CERO.

¿Qué ocurre entonces? pues bien, se establecen otras bacterias (Nitrobacter sp.) que usan los desechos de las anteriores y que lo que hacen es oxidar de nuevo los productos nitrogenados pasando los nitritos (NO₂^–) a nitratos (NO₃^–).

Estos ya solo son tóxicos si se acumulan en muy alta concentración, lo cual, si se hacen cambios de agua con regularidad se evita, solo existiendo el peligro del síndrome del acuario viejo aquí comentado.

Proceso de establecimiento de las bacterias en el filtro del acuario

Todo este proceso (establecimiento de los dos tipos de colonias de bacterias) lleva aproximadamente un mes en realizarse por tres razones: 

1.- cuando se asientan las primeras Nitrosomonas sp. necesitan un tiempo para reproducirse en numero suficiente para ir reduciendo los niveles de amoniaco e ir incorporando al acuario los nitritos

2.- el amoniaco en alta concentración inhibe la presencia de Nitrobacter sp., que es la que se alimenta de nitritos

3.- una vez que se asientan las Nitrobacter sp. necesitan un tiempo para reproducirse y que haya un numero suficiente para ir reduciendo los niveles de nitritos.

A todo esto es a lo que se llama ciclado del filtro, del acuario o maduración del mismo indistintamente. Por todas estas razones explicadas aquí se recomienda que no se introduzcan peces en el acuario hasta que haya concluido el ciclado.

¿Pero entonces, si no hay peces cómo se produce el amoniaco para iniciar el ciclado? Pues una de las maneras es añadir comida de peces al acuario como si estuvieran ahí. Añade la cantidad que creas que van a necesitar los peces cada día para comer y deja que las bacterias vayan haciendo su trabajo.

¿Cómo saber si mi acuario está ciclado?

¿Y como sabemos que ya está maduro el filtro? pues midiendo. Esto es fundamental que lo tengáis claro: ¡MIDIENDO! No hay otra manera, no vale con dejar pasar el tiempo, no vale con tener ojo clínico, no vale con observar los peces, la única manera de saber seguro que el acuario está preparado para introducir los peces es midiendo los niveles de amoníaco y de nitritos. Cuando estos están en CERO entonces se pueden empezar a introducir peces.

¿Por qué? pues simplemente porque hay especies que son más resistentes que otras y puedes pensar que no tienes problemas y que te aparezcan cuando introduces una especie más sensible, o bien puede ocurrir que los niveles sean bajos pero que existan y los problemas no aparezcan de golpe, sino poco a poco y en más tiempo. 

Por tanto, como recomendación , consejo y casi como requisito imprescindible debes medir los niveles de amoniaco y nitritos al montar el acuario.

¿Se puede desajustar el ciclado del acuario?

Pues bien, ya tienes el acuario montado, ha pasado el ciclo del mes y mides y hay nivel cero de amoniaco y nitritos. Aun así, es recomendable seguir midiendo durante un mes más, porque puede ser que la colonia de bacterias sea suficiente para eliminar el amoniaco que estabas añadiendo vía comida, pero al introducir peces, si metes muchos de golpe, entonces la carga sea superior y falten bacterias en el filtro.

¿Y eso como lo se? otra vez lo mismo… MIDIENDO. ¿Y si resulta que aparece de nuevo amoniaco (raro) y nitritos (más probable)? ¿cómo lo soluciono? con cambios correctos de agua. Todos los días sacas un 20-25% hasta que se queden de nuevo a cero los niveles con la población de peces que deseas mantener.

Y poco más, esto es muy sencillo, pero es necesario saberlo para que no te encuentres con los típicos problemas de iniciación a la acuariofilia.

ANEXO: Si quieres saber un poco más y encontrar métodos de acelerar el proceso de maduración consulta aquí los items de Zeolitas, Cambios de agua y Bacterias añadidas al filtro

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Hola, hoy aquí vamos a ver los primeros errores que todos los que empezamos con un acuario solemos cometer o hemos cometido:

1º) El error de NO documentarse ANTES con los acuarios.

Los acuarios son elementos que nos entran por los ojos, son elementos que pueden tener una estética muy importante, y cuando los vemos nos enamoramos de ellos, y enseguida queremos tener uno en casa, montarlo rápido y disfrutar de ellos como si hubiéramos colgado un cuadro en casa. No es el procedimiento correcto, es el camino más rápido al fracaso porque nos desanimemos con la típica frase “los peces son muy delicados” o “los peces se mueren enseguida”. No es así, los peces son muy resistentes (la mayoría de especies), pero no los sabemos mantener, por eso es imprescindible documentarse antes y leer o ver videos. Es cierto que no es necesario leer un tratado antes de montarlo, pero no se puede iniciar el montaje sin las mínimas nociones, ese es el camino más directo al fracaso.

2º) Empezar por un acuario pequeño.

Cuando empezamos solemos pensar, compro un acuario pequeño, y si me va bien, entonces ya monto uno grande. Es cierto que un acuario grande conlleva un mayor gasto y es más difícil de ubicar en una casa, pero mi consejo es: si tienes claro que quieres montar un acuario en casa, empieza por el acuario que realmente quieres montar, si es de 100 litros no empieces por 20 y luego subas, empieza directamente por el de 100. ¿por qué? pues por algo que mucha gente ignora al principio, los parametros son mas estables en volumenes grandes que en pequeños. Es más fácil mantener un acuario en un pH estable en 100 litros que en 20, igualmente de temperatura, igual si te pasas un día con la comida o se te muere un pez en una zona que no ves y se empieza a descomponer, en un acuario pequeño tienes muchas más posibilidades de tener picos de amoniaco y nitritos que en uno grande. Con esto no quiero decir que todos tengamos que montar acuarios de 1000 litros, pero mi consejo es claro: ante la duda de uno pequeño o grande, es más sencillo empezar con el grande, es más estable física, química y biológicamente.

3º) Ubicación del acuario.

A menudo buscamos el sitio que más nos gusta estéticamente para el acuario, y eso es bueno siempre que no perjudique a los habitantes del mismo. Un acuario cerca de una ventana donde recibe insolación directa, donde está expuesto a corrientes de aire y demás no es buena idea. Lo dicho anteriormente, esto perjudica a la estabilidad del acuario, y se traducirá en problemas de enfermedades y problemas de turbidez del agua. De la misma manera que tenerlo junto a radiadores o a aparatos de aire acondicionado, no los tengamos pegados porque interferirá con el equilibrio del mismo. Las subidas y bajadas de temperatura provocan unos cambios directos en los ciclos de los peces, pero especialmente en los de los microorganismos, como las bacterias del filtro y posibles parásitos que se adaptan más rápidamente que los peces (se adaptan vía endocrinologica y es una respuesta más lenta). Por tanto, busca el lugar estéticamente mejor pero que no perjudique al acuario.

4º) Ahorrar en material para gastar en peces.

Otros error común al empezar con el acuario. Cuando montamos por primera vez un acuario pensamos en poner unos peces concretos, y lo que nos sobra de presupuesto lo dedicamos al resto (urna, resistencias, filtros…). Esto es otro error común. No escatimes en el montaje de los materiales. Buenos filtros, buenas resistencias, acuarios, etc harán que no te tengas que preocupar de ellos. Si tienes un euro y dudas en gastarlo en peces o en el material es que necesitas invertirlo en el material. Si montas un acuario con materiales deficientes y baratos tienes más papeletas de tener problemas con los peces que tienes que si lo haces con elementos buenos.

5º) Montarlo rápido y meter los peces ya.

Quinto e importante error. Queremos tenerlo todo y además queremos tenerlo ya!. Pues un acuario es una de las cosas que NO funciona así. Necesitas un tiempo, especialmente en el tema del ciclado del acuario que veremos específicamente en otro artículo. Una vez que montas el acuario, necesitas aproximadamente un mes para que esté preparado para albergar a las especies que quieres introducir. Ya te digo que lo hablaremos más detalladamente en otro post pero sí recuerda que introducir los peces sin tener el filtro maduro (ciclado) y VERIFICADO con los tests es una imprudencia que conduce normalmente a las enfermedades de los peces típicas de cuando se monta un acuario.

6º) Dar de comer en exceso a los peces.

Los peces necesitan comer para subsistir, y una cosa que te digo respecto a un bulo que he escuchado muchas veces: los peces no comen si no quieren más, no mueren porque comen mucho, de hecho el problema es que dejan de comer cuando no quieren más y esa comida que sobra cuando se les alimenta en exceso se queda en el agua y se pudre, se descompone, provocando picos de amoniaco y nitritos que, en el mejor de los casos, resulta en debilidad del pez y susceptibilidad a enfermedades, y en el peor de los casos: la muerte del pez.

7º) Meter algo en el acuario que me gusta sin saber si es tóxico o no.

Otro problema común: nos gusta un elemento decorativo y lo metemos en el acuario sin saber si es tóxico para los peces, si puede desprender algún compuesto o no en el agua, simplemente nos gusta y lo metemos. En importante introducir solo cosas que sabemos con seguridad que no va a perjudicar al agua del acuario y como consecuencia a los peces, para eso lo mejor es recurrir solo a productos que se vendan en tiendas especializadas, pero si hay algo de lo que estamos especialmente encaprichados entonces lo ideal es introducir en un acuario aparte, uno pequeño simplemente con un pez test que nos servirá de conejillo de indias. Nos puede servir un Carassius auratus. Después de tenerlo un par de semanas y comprobar que no hay peligro entonces lo introducimos en el acuario, pero con precauciones, a pesar de pasar esta prueba no estamos 100% seguros de que no desprende nada de nada. Lo ideal es ponerlo en el acuario definitivo pero a la vez incorporar un filtro de carbón activo durante un mes para que absorba si hay algún resto y vigilar el comportamiento de los peces durante ese tiempo que sea normal.

8º) Meter peces incompatibles con el agua o con las especies que hay.

Otros errores de novato con el acuario. Nos encaprichamos de un pez y lo queremos, sin saber si es compatible con el agua que tenemos en el acuario (pH, GH, temperatura) y si es compatible con las especies que tenemos, si es agresivo, si crece mucho o poco, etc. Infórmate antes, no sea que ese pez que te gusta sea el que desencadene el desastre en el acuario. Aquí lo mejor es consultar en la tienda especializada pero también en libros, internet, videos,…

Acuariocontrol tiene un algoritmo para asesorarte acerca de los peces compatibles con el agua de tu acuario y las especies que tienes.

9º) No hacer cambios de agua suficientes.

Tenemos el acuario estabilizado, ya todo está controlado, pero nos vamos relajando respecto a los cambios de agua, como todo va bien simplemente vamos rellenando el agua que se va evaporando e ignoramos lo que realmente está ocurriendo: se evapora el agua, es decir, el H2O, pero se quedan todos los solutos del agua que se van concentrando día a día hasta que llega un momento en el que empieza a afectar a los organismos del acuario. Por eso, no te relajes demasiado, si montas correctamente un acuario no necesitarás mucho tiempo para mantenerlo, pero un mínimo sí es imprescindible.

10º) Pensar que lo sabemos todo.

Por último y terminando con los errores principales de los que se inician con el acuario nos encontramos con el 10 y punto clave. Llevo casi 40 años con acuarios, he leído, estudiado, escrito y trabajado con ellos, pero… siempre quedan cosas por aprender, y a veces te lo enseña gente que tú consideras que tiene menos nivel. Estate siempre alerta, siempre despierto y dispuesto a aprender. Rebate con lógica, que nunca sea tu argumento el de autoridad y aprende en cada momento.

No desesperes, si estás empezando o tienes peces con enfermedades y problemas con tu acuario utiliza estas herramientas gratuitas, seguro que la mayoría de problemas los solucionas.

La gente que empieza suele cometer los mismos errores al empezar en acuariofilia. Aprovéchate de nuestra experiencia.

Y si ya llevas tiempo siempre podrás encontrar recursos avanzados, bucea en nuestra web y los encontrarás.

Si estás empezando en esto aquí tienes las claves de los inicios, los 5 mejores artículos para iniciarte con los acuarios. No pases por penalidades ni pérdidas de tiempo y dinero que todos hemos sufrido. Aprovecha la experiencia de la gente que te precede. Lee estos 5 artículos para encontrar los mayores errores en acuariofilia y evítalos.

Montar y mantener un acuario no es difícil si empiezas por informarte bien, si vas con el método de ensayo y error que es el que realiza mucha gente, entonces te costará dinero, tiempo y sufrimientos y además te adelanto que la mayoría lo abandona en 1 año por desesperación, porque piensa que el mantener un acuario es muy difícil.

Nada de eso, en realidad esto es muy sencillo, para empezar lee estos 4 artículos que tienen el compendio básico del saber en los principios de los acuarios.